Il rapporto di coppia è un sistema dinamico, ricco di relazioni che si intersecano su diversi piani e che coinvolgono numerose sfere della vita dell’individuo. La vita di coppia viene influenzata dalle relazioni con le famiglie d’origine, dal tipo di professionalità, dagli accordi economici più o meno espliciti, dalle amicizie o dalle scelte riguardanti il modo di utilizzare il tempo libero, dalla eventuale presenza di figli o ex-mogli e da molti altri fattori.

Nella terapia di coppia l’attenzione viene focalizzata sulla relazione attraverso cui le persone esprimono la propria individualità e sui cambiamenti che vi si possono apportare, allo scopo di superare la crisi e recuperare un’intesa.

La terapia di coppia si pone l’obiettivo di aiutare le coppie ad individuare ed affrontare i propri conflitti oppure arrivare alla difficile decisione di separarsi, dopo aver ponderato attentamente la scelta, con una maggiore consapevolezza sul rapporto.

Il percorso terapeutico consente quindi di:

∙ chiarire le problematiche presentate e identificare gli obiettivi terapeutici;

∙ individuare le difficoltà nelle modalità di interazione presenti nella coppia;

∙ acquisire nuovi modi di relazionarsi con se stessi e con l’altro che promuovano il cambiamento per il benessere della coppia. 

La terapia di coppia può essere un trattamento particolarmente indicato nei seguenti casi:

∙  difficoltà di comunicazione

∙  infedeltà

∙  separazione e divorzio

∙  disaccordo sull’educazione dei figli

∙  differenze culturali

∙  difficoltà economiche che colpiscono la relazione

∙  conflitti e discussioni frequenti

∙  problemi sessuali e dipendenza affettiva

∙  problemi di gestione e di modulazione delle emozioni come la rabbia e la gelosia

Anche i cambiamenti che segnano il ciclo evolutivo del sistema familiare possono avere un rilevante effetto destabilizzante nella relazione di coppia: 

∙ matrimonio

∙ nascita di un figlio

∙ perdita del lavoro o disoccupazione

∙ malattie

∙ lutti

∙ uscita di casa dei figli

∙ pensionamento

∙ relazioni con le famiglie di origine

Gli obiettivi di una psicoterapia di coppia, in generale, possono essere i seguenti:

∙ incrementare nei membri della coppia la capacità di comunicare in modo efficace;

∙ allenare alla risoluzione dei problemi;

∙ acquisire una maggiore consapevolezza del modo in cui gli schemi mentali, gli atteggiamenti e le modalità soggettive di pensiero influiscono sulle proprie emozioni e sul proprio comportamento, aiutando a realizzare cambiamenti nelle convinzioni, nelle attribuzioni e nelle aspettative qualora si rivelassero controproducenti, irrazionali e distruttive;

∙ incrementare un interscambio di condotte positive;

∙ aumentare il livello di autostima dei componenti della coppia;

∙ aiutare a mettersi nei panni del partner per comprenderne maggiormente lo stato emotivo; 

∙ apprendere ad identificare, capire ed esprimere meglio le proprie emozioni e gestirle in modi più appropriati.

Il lavoro del terapeuta di coppia è volto a riconoscere il significato del disagio o del sintomo, contestualizzandolo alla luce della fase del ciclo vitale in cui esso si manifesta, delle regole di relazione della coppia, della storia personale dei suoi membri e di quella delle loro famiglie d’origine.

Mediante la relazione terapeutica, il terapeuta introduce gli elementi utili ad eliminare il disagio, a modificare le regole rigide e ripetitive che la coppia mette in atto, a riportare l’equilibrio precario in cui si trova la coppia ad uno più funzionale ad essa, facendo leva sulle risorse e sulle potenzialità dei partners.

Le sedute di terapia di coppia si strutturano in incontri della durata di un’ora e mezza ciascuno e possono essere settimanali o quindicinali, a seconda delle situazioni e del grado di conflittualità.

Al termine di ogni seduta il terapeuta può dare la propria visione su quanto ascoltato e, se lo ritiene opportuno, assegna alla coppia dei compiti per casa, come vivere delle esperienze insieme che possano rinsaldare la complicità.

La durata di una terapia di coppia può essere ampiamente variabile e dipende dalle problematiche specifiche individuali e di coppia e dal numero di conflitti esperiti da una determinata coppia.

Ai fini di una buona riuscita terapeutica è fondamentale che si crei la giusta alleanza terapeutica, ovvero che si instauri un buon legame terapeutico fra clienti e terapeuta, basato sul rispetto reciproco, l’empatia, l’accettazione e la flessibilità.